Атмосферное давление – это сила, с которой атмосфера давит на все находящиеся в ней предметы. В каждой точке атмосферы давление определяется весом воздуха, лежащего над ней. Соответственно, с высотой атмосферное давление уменьшается. Например, на высоте 5 км оно равно приблизительно половине значения у земной поверхности. До XVII века воздух считался не только невидимым, но и невесомым. Лишь в 1642 году итальянский физик Торричелли опытным путём доказал, что столб воды высотой приблизительно 10,3 м уравновешивается давлением атмосферы у поверхности Земли. Затем он повторил опыт с жидким металлом – ртутью. Оказалось, что атмосферное давление уравновешивается столбиком ртути высотой 760 мм. Эта трубка, наполненная ртутью до отметки 76 см и опущенная открытым концом в сосуд со ртутью, была названа барометром (от греческого «барос» - тяжесть). На поверхность тела человека давит воздух весом 12-15 тонн, но так как это давление уравновешивается внутренним давлением тела, он его не чувствует. Основными единицами измерения давления являются Паскали (ньютон на м?(н/м2), Паскали или высота столба ртути в барометре в мм, при 0°С (мм рт.ст.) Нормальное атмосферное давление равно 760 мм рт. ст.= 1013,25 мбар = 101325 Па (н/м?).  Атмосферное давление на поверхности Земли не постоянно, оно зависит от нескольких факторов. Основные изменения атмосферного давления происходят при возникновении и развитии медленно передвигающихся областей высокого давления - антициклонов и относительно быстро перемещающихся областей низкого давления – циклонов. Среднее значение атмосферного давления в определённой точке в течение года зависит от местонахождения этой точки на планете. Так, атмосферное давление понижено у экватора и достигает минимума под 10° северной широты. До 30-35° северной и южной широты атмосферное давление повышается, после этого понижается до 60-65°, а по мере приближения к полюсам снова повышается. Вблизи от охлаждённой поверхности материков, независимо от широты, в которой они располагаются, иногда возникают области высокого давления. Однако с высотой это влияние падает. Атмосферное давление также меняется в течение суток: оно достигает максимальных в 9-10 ч утра и вечера, а минимальных в 3-4 ч дня и ночи. С увеличением широты разница между крайними значениями атмосферного давления уменьшается, а непериодические изменения, напротив, становятся более сильными. .